Sono stato chiamato in causa sul tema della notizia e del comunicato stampa da Carlo Odello e Alberico Tremigliozzi. Rispondo con colpevole ritardo, un po’ per mancanza di tempo un po’ perché il tema meritava sicuramente un approfondimento, che ho cercato di preparare in queste settimane.

Io non amo molto il termine “notiziabilità”, che mi sembra solo una brutta traduzione dell’inglese “newsworthiness”, ma senza quel legame stretto con il valore della notizia che ritengo indispensabile per un professionista. Quindi, non sono molto d’accordo con il contenuto del post di Carlo, che cerca di portare tra i valori della notizia quelli che in realtà sono un po’ i “trucchi” del mestiere e un po’ quei fattori esterni che non appartengono al buon giornalismo (primo fra tutti la commistione tra pubblicità e presenza redazionale).

Anch’io utilizzo dei piccoli trucchi per cercare di incrementare la presenza dei miei comunicati stampa sui media di ogni tipo, ma prima di ogni altra cosa cerco di fare in modo che all’interno del testo ci siano molti tra i valori della notizia che molti - molto più autorevoli di me - hanno sistematizzato nel corso degli anni. Quando ci sono questi contenuti e il comunicato stampa viene scritto in un “buon” italiano (cosa, oggi, estremamente rara), è possibile ottenere buoni risultati anche ignorando le norme sui tempi e i modi della spedizione.

Faccio un esempio: per motivi di tempo, ho dovuto distribuire l’ultimo comunicato stampa su OpenOffice.org 2.2.1 di domenica e per di più di sera. Aggiungo che non si trattava di una notizia particolarmente “forte” ma solo di un aggiornamento. Probabilmente, il testo di tre paragrafi che diceva tutto questo in modo semplice, senza magniloquenza, è stato ugualmente ritenuto degno di pubblicazione tanto che ha dato origine a una cinquantina di articoli online nel giro di una settimana.

Per chi vuole approfondire questo tema della gestione delle notizie, in tutte le sue molteplici sfaccettature, ho raccolto nel mio wiki una serie di testi in italiano e in inglese che permettono di approfondire l’argomento. Per avere un flusso logico, seguirei questo ordine:

1. Lo schema comunicativo, che fornisce un inquadramento del flusso.
2. Lo handbook of independent journalism, che affronta il problema dal punto di vista dei giornalisti.
3. L’articolo sul news framing di James Watson, che fornisce una sintesi del processo, dal gatekeeping al news value all’agenda setting, e così via.
4. Il capitolo su notizia e routineproduttive della tesi di Angelo Rizzi, che rappresenta la sintesi migliore in italiano, secondo me, di tutto il processo (purtroppo, non ce ne sono molte nella nostra lingua).
5. La dispensa delle lezioni di Antonella Orlandoni sulla fabbrica delle notizie, che affronta il problema in modo completo, ovvero sia sotto il profilo della “notiziabilità” sia sotto quello della semantica del testo.
6. Gli appunti del corso di sociologia della comunicazione di Alessandra Pocecco, che aggiungono qualche informazione importante e un’ulteriore sistematizzazione al testo di Angelo Rizzi.
7. I due testi di Judy McGregor e Ndaeyo Uko che cercano di aggiornare i valori della notizia alla luce di quanto è avvenuto negli ultimi anni nell’ambito dei social media.
8. Gli appunti, recentissimi, di Marco Deriu proprio sul tema della “notiziabilità”.

Un’azienda produce fatti e genera informazioni. Sta al professionista di relazioni pubbliche e/o all’addetto stampa di traguardare questi contenuti contro la griglia dei valori della notizia, per fare in modo che il testo del comunicato stampa abbia ottime probabilità di pubblicazione indipendentemente dai trucchi che possiamo mettere in atto per facilitare il raggiungimento di questo obiettivo. La notizia, però, rimane la conditio sine qua non, e non può essere subordinata né alla percezione interna del “capo” né a esigenze “politiche” (per esempio, un amministratore delegato o un direttore generale vanesio da compiacere).

La notizia o c’è o non c’è, e in questo secondo caso l’unica possibilità è quella di trovarla attraverso una diversa lettura dei fatti o delle informazioni, e qui non ci sono né trucchi né segreti ma solo quella caratteristica professionale che qualcuno definisce “fiuto per la notizia”.

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Toni Muzi Falconi e Chiara Valentini hanno lanciato un progetto di ricerca sulla relazione tra giornalisti e relatori pubblici a cui chiunque è interessato al futuro delle due professioni - ancor di più se egli stesso è un giornalista o un relatore pubblico - dovrebbe dare il proprio contributo con la compilazione del questionario a cui si accede da questo indirizzo.

Il progetto di ricerca si articola nelle seguenti fasi:
1. Reperimento e analisi critica dell’esistente (sono state raccolte un ventina di ricerche sul tema realizzate negli ultimi venti anni in altrettanti Paesi).
2. Selezione della metodologia, che ha portato alla decisione di condurre una fase qualitativa propedeutica alla distribuzione di un questionario online.
3. Realizzazione della fase qualitativa (12 interviste qualitative dirette e interpersonali a sei giornalisti e sei relatori pubblici).
4. Preparazione del questionario quantitativo online (in base ai risultati della fase qualitativa).
5. Lancio del questionario online attraverso i siti delle due associazioni che supportano il progetto - FNSI e FERPI - e l’avvio di un programma virale di passaparola.
6. Analisi e interpretazione dei risultati e stesura del rapporto finale in inglese e in italiano.
7. Pubblicazione, diffusione e discussione dei contenuti del rapporto finale.

Il progetto è arrivato alla fase 5, ovvero al lancio del questionario online. Chi lo compila dovrebbe invitare i propri colleghi - giornalisti e/o relatori pubblici - a fare altrettanto, inviando il link e sottolineando la grande importanza dell’iniziativa.

I risultati del questionario saranno inviati in anteprima a tutti coloro che lo avranno compilato lasciando la propria identità e il proprio indirizzo di posta elettronica.

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JWT, the largest advertising agency in the U.S. and the fourth-largest in the world, has spotted 70 “in” products, services and trends that will help to define 2007.

A few of them are at the convergence point of high technology and social media:

1. Skype/VoIP
2. The business of social networking
3. Citizen journalism
4. RSS feeds
5. Google domination (Google as acquirer, and Microsoft as Google follower)

In addition, a couple of them are very interesting for me:

1. Hitting the off button: demanding downtime
2. Age shuffling (40 is the new 20, for example)

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• Web 2.0 Wake-Up Call: Six Tips for Web-Savvy PR-and Tech Trends to Watch
• Mediaroom 2.0
• Delivering the New PR 2.0
• Thoughts on teaching Journalism 2.0
• How Web 2.0 is Revolutionizing Mainstream Media

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Paul Gillin has written a lengthy article on How the Coming Newspaper Industry Collapse Will Reinvent Journalism (available also as a PDF file), where he outlines a new business model for publishers of “paper” media. The text is quite long, and is definitely worth reading with attention. I will try to summarize it.

Internet has completely disrupted the traditional communication industry, and has broken the business model of daily newspapers, which was developed over 150 years ago to support a delivery method that is now irrelevant. At that time, paper was the only way to deliver information on a daily basis. Large editorial staffs were needed to create proprietary content, which was necessary to ensure a large circulation, which was necessary to justify high ad rates. For a long time, newspapers were the most effective mean to reach consumers in many geographies.

This business model is about to collapse, in a way that will be stunning in speed and scope. Web 2.0 and its vastly superior economics are quickly killing publishers, which will be replaced by new media more cost-efficient: information sites based on blogs.

They outsource everything: editorial content is outsourced to individuals, and editorial expenses are close to zero; circulation is outsourced to Google and links from other sites; production is outsourced to hosted services at minimal cost; sales are outsourced to Google Adwords or other sales agents; and marketing and promotion aren’t even done. This model is so compelling that it will almost completely upend the existing mainstream media model in a short time.

During the first decade of the Internet organizations put their brochures online and users got comfortable with the idea of a global network. Search tools were rudimentary, Web content was difficult to create and interactivity was limited. That’s all changed. Today is easy to create Web content. Computing power, storage and bandwidth costs are declining rapidly. The open-source software movement has dropped the price of software to near zero. Search engines have become a better marketing channel than email. Google AdSense and affiliate marketing networks can generate income for Web site operators, even at low traffic levels.

So here’s where the spiral begins. Newspapers’ advertising business will be gone in 10 years, a victim of the superior results and economics of search-driven online advertising. The department stores and cell phone companies that sustain newspapers’ advertising business will apply intense pressure on papers to bring down prices. Newspapers will be forced to lay off staff in order to maintain margins. Cuts in services will lead to cuts in editorial coverage, making papers less relevant to subscribers. Once this spiral begins, it will accelerate with breathtaking speed. And it has already begun.

Experience has shown that business models based on proprietary products collapse when confronted with competition that is open, standardized and less expensive. It’s happened in consumer electronics, telecommunications, computers and household appliances, and there’s no reason it won’t happen in media.

History has also demonstrated that business models based on scarcity collapse in the face of abundance. The whole newspaper model is predicated on the idea that timely information is hard to come by. But information is now cheap and abundant.

The sole advantage that newspapers still have is their reach in local markets. But that, too, is changing. Search engine makers are figuring out how to provide value in local search. These forces are converging to attack newspapers’ last refuge. In 10 years, probably a third of metropolitan daily print newspapers will be gone. What will replace them? And what will the new journalism look like?

What emerges from the rubble of the newspaper industry will be a fresh, vibrant and very different kind of journalism. It will make a lot of traditionalists uncomfortable. It will force us to re-examine our assumptions about everything from readership to libel law. But it will ultimately be an evolution of the profession into something that is richer, more inclusive and much more dynamic than anything we have ever known.

The craft of journalism will evolve to include far more aggregation and organization than it has in the past. Editors will assemble their reports from a vast library of resources located across the Internet. Some information will come from paid staff writers, others from freelancers and still more from reports and opinions published by independent third parties and even competitors. Editors will still have a critical role, but their value will increasingly be in assembling and organizing information for readers who don’t have the time to sort through the vast Web.

The craft of reporting will become faster and more iterative. Rumor, speculation and incomplete information will be published far more readily, on the assumption that errors can be corrected. Stories will, in essence, be built in real time and in full public view. Readers will be a central part of the process, correcting and commenting upon articles as they are taking shape. Reporting will become, in effect, a community process.

This new model will be very disruptive and very controversial. The idea of publishing information which have not been double checked and of actively involving readers - who have no formal relationship with the news organization - in the reporting process will be too much for some editors to accept. But this is where journalism will go, and it is happening now, every day, on blogs and community media sites across the world. There, authors publish information that is unverified and unreliable. They do so with the expectation that their readers will set them straight and that the truth will be arrived at through a process of publishing and correction.

Journalism will become much more local. As the cost of publishing falls to near zero and citizens become more comfortable with the tools of publishing, thousands of mini “newspapers” will form around different geographies and topics. Aggregation sites will emerge to sift through and organize the reports and conversations going on in these small communities. Many of these sites will involve human editors who understand the needs of their audience and monitor online activity on their behalf.

This will be a complete rebirth of journalism around the concept that information is plentiful and cheap. Instead of 1.500 print newspapers, there will be five to 10 national “super-papers” and thousands of regional and special interest community news sites. The new model will create a more dynamic and diverse information landscape than we have ever known. It will be incredibly exciting.

What is happening to the newspaper industry will have a significant impact on the PR industry. The printed press has been for decades one of the most important targets of public relators. Newspapers are disappearing and journalists are decreasing in number: specialists are becoming generalists, and staff is shrinking to the point that there are already several “one man bands”. This increases the difference between good and bad PR, in term of results.

Today, a good PR agency is a professional boutique capable of ensuring coverage on paper and online thanks to the quality of the contents that is capable of generating and providing to traditional and social media. Today, the press release is just one of the tools, and its quality - given the extremely short time available for reading and judging its content - is more important than ever. Therefore, the PR agency capable of writing “good” press releases in a consistent way has more chances to see them published, and can also multiply the opportunities thanks to the capability of transforming any suitable information in viable content.

Unfortunately, companies have not understood this evolution, and insist in choosing large PR agencies - although they already know that the account, after the first meeting, will be handled by juniors which are supposed to be there to learn the job and are totally unable to provide any decent output - which regularly fail in reaching any target (even the least ambitious). Hopefully, time and experience will change this situation.

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Questo editoriale di Eugenio Scalfari getta un raggio di luce sull’argomento oscuro della finanziaria, ma se da un lato ci fa comprendere i suoi reali contenuti dall’altro sottolinea la totale incapacità di comunicazione di Romano Prodi e dei suoi ministri. Perché mai questi signori non seguono un corso di “public speaking”, ovvero “come si tiene un discorso in pubblico”, così come fanno i manager di molte aziende private? E già che ci sono, perché non ci aggiungono un bel “media training”, ovvero “come parlare con i giornalisti”. Questo però non lo fanno nemmeno i manager, convinti anche loro del fatto che sostenere un’intervista sia un gioco da ragazzi… Infatti, si vede dai risultati.

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E’ una domanda che sorge spontanea, dopo aver letto quello che c’è scritto in questa pagina, a cui sono arrivato da questo post di Mr Reset. Forse, è un messaggio trasversale per dire che lo possono leggere solo coloro che acquistano il Corriere della Sera recandosi in edicola con il notebook, in modo che le due edizioni non vengano mai separate? Rileggendo, però, con attenzione, si scopre che il Corriere Online viene spedito in abbonamento postale e ha una tipografia, all’interno della mitica sede di Via Solferino 28. Qualcuno ha fatto un po’ di confusione…

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Mi riferisco a Italo Cucci, grande giornalista sportivo, che - intervistato da Penne Digitali - ha detto: Dappertutto manca il buon gusto, il mondo è pieno di ignoranti che vanno avanti non si sa come. L’importante è non farci caso, e proseguire nel proprio lavoro con onestà. Carlo Felice Dalla Pasqua ha commentato: Non è sempre facile, ma è vero. Piccola precisazione: nel mondo del giornalismo e dei giornalisti - ma immagino anche altrove - di solito si sa perfettamente come alcuni siano andati avanti.

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L’emisfero sinistro del mio cervello ha trovato questo articolo di Massimo Gramellini veramente illuminante. L’emisfero destro, completamente atrofizzato, è causa del ritardo con cui l’emisfero sinistro ha potuto accedere al testo.

P.S. - A dimostrazione dei problemi che affliggono il mio cervello, nella prima stesura del post avevo invertito gli emisferi.

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Ripubblico integralmente dal blog di Antonio Tombolini:

Il fatto che molti giornalisti professionisti, con un ritardo di quattro o cinque anni impiegati a deprecarlo, decidano di aprire un proprio blog, mi spinge a offrire loro il presente pratico decalogo, che spero troveranno di loro gradimento e utilità:

1. Quando scrivi un post non pensare di farlo per i tuoi lettori.
2. Quando scrivi un post ricorda che gli altri non sopportano di essere trattati da tuoi lettori.
3. Quando scrivi un post ricorda che stai partecipando a una conversazione tra pari.
4. Quando scrivi un post non pensare che la sua bontà si misuri col numero di accessi.
5. Quando scrivi un post ricorda che in rete non vale la regola per cui bene o male, purché se ne parli: se di te si parlerà male, dovrai fronteggiarne le conseguenze, o sono dolori.
6. Quando scrivi un post non dar retta a chi ti dice che per sfondare in rete la cosa migliore è passare agli insulti: non è vero, gli insulti annoiano e basta.
7. Quando scrivi un post prova a scoprire che si può essere autentici, sinceri, brutalmente onesti, e allo stesso tempo civili e tolleranti.
8. Quando scrivi un post non essere falso, perché si capisce subito.
9. Quando scrivi un post non metterci lo stesso impegno che metti nello scrivere un pezzo per il tuo giornale: mettine di più, o il tuo blog farà schifo.
10. Quando scrivi un post non ricordare mai agli altri che sei un giornalista professionista. E soprattutto non ricordarlo mai a te stesso.
11. [Bonus hint] Quando scrivi un post, comincia a pensare che chissà, magari l’espressione giornalista professionista potrebbe essere una stronzata…

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